Quand on remplit un formulaire d’inscription à un service de santé au Canada ou qu’on consulte une politique d’inclusion en milieu scolaire, on tombe de plus en plus souvent sur l’acronyme LGBTQIA2S+. Chaque lettre renvoie à une réalité précise, et le comprendre aide à utiliser les bons termes dans des contextes concrets : ressources humaines, accueil du public, accompagnement de jeunes.
Pourquoi l’acronyme LGBTQIA2S+ a remplacé le sigle LGBT
Au début des années 1990, le sigle LGBT (lesbienne, gay, bisexuel, trans) s’est imposé pour dépasser le terme « gay », jugé trop restrictif. Comme le rappelait l’Association des journalistes LGBT, parler de « communauté gay » revenait à invisibiliser les lesbiennes, les personnes bisexuelles et les personnes trans.
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Depuis, le sigle s’est allongé pour refléter des réalités que quatre lettres ne couvraient pas. Chaque lettre ajoutée correspond à une identité ou une orientation distincte, pas à un effet de mode linguistique. Les institutions éducatives et de santé, notamment en Amérique du Nord, ont adopté la forme longue LGBTQIA2S+ à partir de 2022-2024 pour rendre visibles les personnes intersexes, asexuelles et bispirituelles.
On trouve aussi des variantes selon les organismes : LGBTQ+, LGBTQ2+, 2ELGBTQI+. Le gouvernement du Canada utilise 2ELGBTQI+ pour placer les personnes bispirituelles en tête de l’acronyme, en reconnaissance de leur antériorité historique sur le continent.
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Identité de genre, orientation sexuelle, sexe biologique : trois axes distincts
Avant de détailler chaque lettre, on a besoin de clarifier trois notions que les gens confondent régulièrement sur le terrain.
- Le sexe biologique est défini par des facteurs comme les chromosomes sexuels, les hormones, les organes reproducteurs internes et les organes génitaux externes. Le sexe assigné à la naissance (féminin, masculin ou intersexe) repose sur l’observation de ces caractéristiques.
- L’identité de genre désigne la façon dont une personne définit son propre genre : homme, femme, quelque part entre les deux, ou ni l’un ni l’autre. Quand l’identité correspond au sexe assigné à la naissance, on parle de personne cisgenre. Dans le cas contraire, on parle de personne trans.
- L’orientation sexuelle décrit l’attirance d’une personne pour un ou plusieurs genres. Elle combine souvent attirance romantique et attirance sexuelle, qui ne se superposent pas toujours.
Ces trois axes fonctionnent indépendamment. Une personne trans peut être hétérosexuelle, bisexuelle ou asexuelle. Une personne intersexe peut s’identifier comme homme, femme ou non-binaire.
Décryptage lettre par lettre de LGBTQIA2S+
L pour lesbienne : femme attirée par les femmes. G pour gay : homme attiré par les hommes, même si le terme est parfois utilisé de manière plus large. B pour bisexuel ou bisexuelle : personne attirée par plus d’un genre.
T pour trans ou transgenre : personne dont l’identité de genre ne correspond pas au sexe assigné à la naissance. Le terme couvre un spectre large, des personnes en transition médicale à celles qui n’engagent aucune démarche physique.
Q pour queer : terme parapluie réapproprié, longtemps utilisé comme insulte en anglais. Il désigne aujourd’hui des personnes qui ne se reconnaissent pas dans les catégories binaires de genre ou d’orientation. Les retours varient sur ce point selon les générations et les contextes culturels : certaines personnes plus âgées rejettent encore le mot.
I pour intersexe : personne née avec des caractéristiques sexuelles (chromosomes, hormones, anatomie) qui ne correspondent pas aux définitions médicales classiques du masculin ou du féminin.
A pour asexuel ou asexuelle : personne qui ne ressent pas ou peu d’attirance sexuelle. L’asexualité est un spectre, pas une absence totale et définitive de désir chez toutes les personnes concernées.
Le cas particulier du 2S : identité bispirituelle
Le 2S désigne les personnes bispirituelles (Two-Spirit), une identité propre à certaines communautés autochtones d’Amérique du Nord. Des organismes autochtones de santé au Canada insistent sur un point souvent mal compris : Two-Spirit n’est pas une sous-catégorie LGBT occidentale.
Il s’agit d’une identité liée à des rôles sociaux et spirituels spécifiques aux Premières Nations, qui existaient bien avant la colonisation et les catégories européennes de genre. Certaines organisations recommandent même de séparer « 2S » de « LGBTQIA+ » par un slash (2S/LGBTQQIA+) pour marquer cette distinction culturelle et historique.
Le signe + dans LGBTQIA2S+ : ce qu’il recouvre vraiment
On réduit souvent le « + » à un fourre-tout commode. Des guides terminologiques institutionnels récents précisent que le signe + fonctionne comme un outil d’intersectionnalité. Il signale que d’autres identités (pansexuelle, agenre, non-binaire, demisexuelle, aromantique) existent sans qu’il soit possible de toutes les nommer dans un acronyme lisible.
Le « + » reconnaît aussi que les mots évoluent. Des termes qui n’existaient pas dans le vocabulaire courant il y a dix ans sont aujourd’hui utilisés quotidiennement par des jeunes pour décrire leur vécu. L’acronyme ne prétend pas figer une liste, il signale une ouverture.
Utiliser l’acronyme LGBTQIA2S+ en contexte professionnel
Dans la rédaction d’une charte d’entreprise, d’un formulaire administratif ou d’un guide d’accueil, le choix de l’acronyme dépend du contexte géographique et institutionnel. En France, LGBTQIA+ reste la forme la plus courante. Au Canada, la forme 2ELGBTQI+ ou LGBTQIA2S+ est privilégiée dans les documents officiels.
Quel que soit le sigle retenu, expliciter chaque lettre au moins une fois dans le document reste la pratique la plus utile. Un acronyme non défini crée plus de confusion qu’il n’en résout, surtout auprès de publics qui découvrent ces notions pour la première fois.
L’acronyme LGBTQIA2S+ n’est pas un mot de passe militant. C’est un outil de désignation qui aide à nommer des réalités humaines diverses, dans des contextes où la précision du langage a des conséquences directes sur l’accès aux droits, aux soins et à la reconnaissance.
